Samson François avait commençé le piano à l’âge de trois ans, puis il a joué à six ans sous la direction de Pietro Mascagni.Lauréat du premier concours Long-Thibaud en 1943, sa carrière démarra très vite, avec un premier 78 tours pour Decca , la 1ère ballade de Chopin jamais rééditée, puis Scarbo, en 1947 et enfin un récital Chopin, couronné en 1953 par l’Académie du Disque. Il fut aussi le premier à jouer en France et aux Etats-Unis le 5ème concerto de Prokofiev. Par ailleurs, Samson François était aussi compositeur. Il a signé un concerto pour piano, des musiques de films dont « Ballade pour un voyou ». » Il y avait surtout un musicien en quête d’absolu, qui estimait que rien n’était jamais acquis, qui sans cesse remettait en cause ses interprétations, quitte à se tromper, à désorienter son public, » explique France Musiques. En 1947, André Gauthier, dans Le Figaro, écrivait à propos d’un récital Liszt : » on avait, par moment, l’impression d’un autre Horowitz, tant cette sonate (…) prenait sous ses doigts de vie ardente et passionnée. »
Le programme de cette journée spéciale débutera dès 10h30 avec la diffusion du « Concert des Nations », enregistré le 5 mai 1961 au théatre des Champs-Elysées, avec des oeuvres de Scriabine « Le poème de l’extase » de Prokofiev « Concerto pour piano et orchestre » ou de Stravinski « Le sacre du printemps », interprétées par Samson François au piano et l’orchestre national de l’ORTF. A 12h30 est programmée « C’etait hier » par Georges Boyer et François Castang, avec la diffusion des concertos et ballades de Chopin et Schumann, joués aussi par Samson François et l’orchestre national de l’ORTF. A 14h, les auditeurs pourront écouter Samson François seul au piano sur les dernières oeuvres de Maurice Ravel dans « Tout un programme » par Anne-Charlotte Rémond et à 15h30 dans « Concert », enregistré le 13 septembre 1969 au festival de Besançon, avec des oeuvres de Bartok, Faure, Ravel, Debussy et Chopin. A 17h, François-Xavier Szymczak présentera « Ottocento », avec une sonate d’Alexandre Scriabine. Enfin à 23h, « Jazz poursuite » avec Arnaud Merlin, reviendra sur le jazz de Samson François.
