Nicolas Willems a été distingué meilleur jeune espoir du journalismes radio parmi plusieurs dizaines de candidats belges, suisses et français, par les rédactions de la RTBF, Radio France, Radio Canada et de la RSR. Les canadiens étaient absents du concours cette année en raison du conflit social sévissant au sein de Radio Canada. Dotée d’un prix de 6 600 euros, la Bourse René-Payot permettra à Nicolas Willems de réaliser un stage au sein des rédactions des 4 radios regroupées au sein des Radios Francophones Publiques.
C’est au cours d’un multiplex entre Bruxelles, Lausanne, Paris et Montréal que le jury, composé de journalistes issus des 4 radios et présidé par René Campé de la RTBF, a départagé les 6 jeunes journalistes finalistes. Nicolas Willems s’est ditingué à l’issue de 3 épreuves minutées qui ont permis de révéler « ses aptitudes au traitement et aux techniques de l’information en radio, ses connaissances culturelles et sa capacié à maîtriser la langue française ».
