Créé il y a 10 ans à l’initiative de Jean-Eric Valli dont il est l’actuel président, le GIE les Indépendants regroupe aujourd’hui 86 radios régionales ou locales indépendantes. A l’origine destiné à assurer la commercialisation nationale de l’espace publicitaire de ces radios, le GIE Les Indépendants s’est imposé au fil des années comme une force commerciale mais aussi comme une structure d’émulation et de formation destinée à améliorer les programmes et la qualité des radios indépendantes. Aujourd’hui, cet ensemble de 86 radios est écouté quotidiennement par 5.5 millions d’auditeurs. Jean-Eric Valli, dans un entretien accordé à RadioActu en novembre dernier, rappelait la légitimité des radios régionales dans le paysage radiophonique français. « C’est quelque chose qui me semble porteur car il y a l’équation de proximité avec un public, soit par un format particulier, soit par une zone géographique limitée, et en même temps il y a une équation économique qui fonctionne », expliquait-il alors.
Bien que la commercialisation du GIE Les Indépendants soit assurée par Lagardère Active, Jean-Eric Valli s’est toujours défendu de vouloir constituer un nouveau réseau national. Selon lui, « si on faisait une seule radio nationale musicale avec les Indépendants, je pense que nous serions en dessous de notre audience actuelle, parce que nous perdrions notre capacité d’adaptation et donc de proximité réelle. Et mécaniquement, dans les villes où nous avons plusieurs radios, nous perdrions aussi des auditeurs ». Et c’est là que le bas blesse : aujourd’hui, Les Indépendants réalisent une audience proche de celle de NRJ, première radio de France en audience cumulée, mais ne constituent pas un opérateur à part entière. Aujourd’hui, les résultats des Indépendants sont comptabilisés dans les enquêtes 75 000 + Radio de Médiamétrie au même titre que les stations généralistes ou les réseaux musicaux nationaux. Mais certains opérateurs ne l’entendent pas de cette oreille et souhaiteraient voir disparaître les résulats des Indépendants des communiqués trimestriels 75 000 + Radio de Médiamétrie. Qualifié de « projet de censure » par Les Indépendants, cette modification fera l’objet d’un vote par le Comité Radio de Médiamétrie le 27 juin prochain. Un débat qui s’annonce houleux, Jean-Erci Valli étant également le représentants des stations de catégorie B au sein de ce Comité. Le président du GIE Les Indépendants semble déterminé à ne pas voir ce projet aboutir, « au nom de l’exactitude de l’information et pour le respect des auditeurs » des stations indépendantes. Il expliquera sur sa position le 17 juin au cours d’une conférence de presse.
