La diffusion en FM des programmes de la station française internationale est en effet suspendue depuis plusieurs semaines au Togo et en Côte d’Ivoire, ainsi qu’en Mauritanie depuis 2001. Fin juillet, les autorités Ivoiriennes avaient également demandé l’interruption du signal de RFI sur Canalsatellite Horizon, accesible par 25 000 foyers de Côte d’Ivoire. La direction de la station avait alors protesté contre cette interruption, estimant qu’elle est « contraire au droit ivoirien comme au droit international ». Le Togo et la Côte d’Ivoire dénoncent pour leur part le traitement « partial » de certaines informations par RFI.
Afin de pallier la suspension de la diffusion en FM de ses programmes dans ces pays, c’est vers les ondes courtes que RFI s’est tournée. La station internationale a en effet décidé de renforcer sa diffusion en ondes courtes à destination de l’Afrique de l’Ouest. RFI explique vouloir « offrir un meilleur confort d’écoute aux auditeurs qui n’ont pas la possibilité de recevoir le signal en FM, notamment dans les pays où sa diffusion est suspendue ». Ces programmes sont diffusés depuis le centre émetteur d’Issoudun, situé dans le centre de la France, où la station dispose de 12 antennes tournantes Alliss d’une puissance de 500 kW chacune. En complément des 24 heures de programmes actuellement diffusés en ondes courtes, RFI assure désormais 7 heures de diffusion quotidienne supplémentaires pour les auditeurs de l’Afrique de l’Ouest. Ces programmes sont diffusés sur les fréquences suivantes :
